《主教》職
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| 兩任教宗擁抱、互相問好的照片，這是很少機會見到的。 |
教宗方濟各於2016年11月13日，任命香港教區輔理主教楊鳴章神父，為香港教區助理主教。非天主教徒對於主教一職的認知，可能只限於是該地區的信仰主理人、管理者等等，但對於主教的意義和不同稱謂的主教，仍未有確實的了解；根據初期天主教教會的傳統，祝聖主教是代表授予聖職聖事的圓滿性。主教即是藉著聖神 (Holy Spirit) 被祝聖為教會中的牧人及管理者，也就是講解教義的導師及基督的司祭。主教一詞源自希臘文「episkopos」（επίσκοπος），即「epi」（由上往下）及「skopos」（觀察者），其意思是監督（overseer），主教一職不單單只是指天主教會對高級神職的稱號，打從第一世紀末至第二世紀初就形成了這個主教的制度。而東正教與聖公會均會採用，天主教會指耶穌基督派遣宗徒們繼續實行祂傳播福音的使命。
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對天主教而言，教省通常聯合數個教區為一個教省，每一個教省由一位總主教所領導，而教區的定義就是地方教會機構，由教區主教所管轄，堂區則是每一個聖堂所屬的範圍，每個堂區都會有一位所屬的神職人員去管理；有些國家於其國內至少會有一個教省，而領土較大、天主教徒也有一定數量的國家，如美國、中國、法國等等，都會設有多個教省。也有部分教區不隸屬於任何教省，而是由教廷直接管轄。這就是天主教對於傳教牧民地域概念，主教的職務分配就是天主教會傳統聖統制的一部份。在公元4世紀，天主教成為羅馬帝國的國教，當時神職人員的地位與當地地方行政官員擁有政府認可的相等地位，所以教會便以羅馬帝國的「管區」（拉丁語：dioecesis）為基礎，建立起與政治管轄區的行政區，並以主教做為最高首長，作傳教和牧養信眾的教會行政架構，及後西羅馬帝國滅亡後，這種教會行政區便保存了下來，成為教區制度延續至今。
1841年，因當時駐港英軍大多數為愛爾蘭天主教教友，為照顧其牧靈需要。該年香港脫離澳門教區成為監牧區，由瑞士籍教區司鐸、傳信部駐澳門代表若瑟Fr. Theodore Joset神父為首任宗座監牧，及後於1874年把香港劃為宗座代牧教區，需未為正式教區，但其管理者已具有主教身份，在1874年到1894年期間，（Fr. Timoleon Raimondi）高主教為香港宗座代牧教區第一位主教，其後於1946年香港已被羅馬教廷定為正式教區，恩理覺主教為香港定為教區後首任正權主教；主教是由教宗任命的高級神職人員，其位階高於神父，有賜與聖秩聖事 的權力。而因應不同牧民的需要，出現了不同類型的主教。
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教區主教：
就是受教宗任命的地方教會最高領導者，委託管轄所屬的教區，故又稱為「正權主教」以作區別。
領銜主教：
通常是一些在教廷機關工作、擔任主管的神職人員，都是受教宗所任命，卻沒有實際管理的教區，但因主教有地域性的意義，所以慣例上會象徵性地把一個已經不存在的教區委託給他，稱作領銜教區。
助理主教：
是指其委任有繼承權的主教，通常輔佐教區正權主教的工作，另外重要的意義是當教區正權主教一職懸空時，助理主教隨即為該教區的正權主教。
輔理主教：
這是沒有繼承權的主教，通常是輔助教區主教的工作，屬於行政性質。
總主教：
羅馬天主教會通常在每個教省選擇一個教區為首都（Metropolis），教省首都的主教（Metropolitan）為總主教，就是該教省的領袖，其權力與一般主教相同；而因牧民需要，這個頭銜也被會給予一些並非真正擁有教省首都領導的神職人員。
榮休主教：
是指退休的前主教，雖然沒有無教區管理教務的權利，卻仍保有主教的頭銜。
副主教：
（拉丁語：vicariu generalis）原始詞意為「總代理」或「總代表」，在中文頭銜中雖帶有「主教」一職，但實際上並不具主教身分的神職人員，是由教區主教委任，以協助其治理教區教務的神職人員。
總括而言，天主教的聖統制是在兩千多年長久的歷史中、信仰中所建立，天主教徒堅信伯多祿為耶穌所揀選的宗徒之長，就是羅馬天主教教會的第一位主教，也就是傳統中所說的第一任教宗；以前的傳教士在其他地方傳教時，也需要一位該地方的神職人員行使領導權力來解釋教義、牧飬信眾，所以神職人員都會請示教宗誰來作該地區的領袖，直到現在主教不單是由教宗所任命，在傳統上主教一職具有地域性。香港教區主教湯漢任命楊鳴章神父為助理主教，已說明其主教一職已有接班人，在將來湯漢主教退休時，楊鳴章神父會接任為香港教區主教，負責領導、管理香港天主教教區。
(敬業神父更正：文章部分內容有錯：楊鳴章神父不是由湯樞機任命為助理主教，而是由湯樞機祝聖為主教；而任命為助理主教一事，係教宗的全權。既然已經被祝聖為主教，已是主教職，又何來湯樞機退休後，楊鳴章「神父」才接任教區主教呢？）
參考資料：
註3：天主教法典377條
377 條 - 1 項 - 教宗得自由任命主教,或批准依法選出的主教。
2 項 - 至少每隔三年教省內的主教們,或視環境需要,主教團的
主教們 共同商議以秘密方式作一個名單,載明適合作主教的
司鐸或度獻身生活會成 員,呈遞宗座。但仍應保持每位主教個別推薦之權利,即他將認為堪當並適 合作主教的司鐸之姓名,呈報宗座。
3 項 - 除另有合法規定外,每次要任命一位教區主教或助理主教時,教 宗使節 向宗座推薦分別調查過的三人,並向宗座報告:自己的願望,教省 總主教及屬於同一教省的主教們或共同集會的主教們的建議,以及主教團主 席的建議;再者,教宗使節應聆聽參議會某些議員或座堂總參議會的意見, 並且,如認為有益,也秘密地個別詢問修會和教區的聖職人員,及智慧超眾 的平信徒等的意見。
4 項 - 除另有合法安排外,教區主教認為應為自己教區設輔理主教時, 應向聖座呈遞至少三位適合於此職務的司鐸名單。
5 項 - 今後不再授予國家政權任何選舉、任命、推薦或指定主教的權利 及特恩。
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